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MetroNet a été fondée en 1995 en vue de fournir des services locaux de télécommunications à large bande aux entreprises et aux gouvernements. MetroNet offre à l'heure actuelle des services locaux de transmission de la voix et de données dans cinq des six plus grandes villes du Canada. MetroNet vise à devenir le premier fournisseur national de services locaux de télécommunications aux entreprises et aux gouvernements au Canada à partir de ses propres installations.
Le marché potentiel des services locaux de télécommunications est vaste et est en pleine croissance. En 1996, selon Lemay-Yates, l'industrie canadienne des services de télécommunications a généré environ 20 milliards de dollars de revenus au Canada, dont environ 15 milliards provenant des services téléphoniques locaux et interurbains. De 1991 à 1996, les revenus des services locaux de télécommunications ont connu une croissance annuelle moyenne de 7,5 %, pour atteindre environ 7,5 milliards de dollars en 1996. Lemay-Yates estime que les dépenses des entreprises et des gouvernements reliées aux services locaux de télécommunications représentaient environ 4,7 milliards de dollars de ce marché en 1996.
La clientèle cible de MetroNet est principalement constituée de moyennes entreprises, de certaines grandes entreprises et de gouvernements établis dans les onze marchés les plus importants au Canada. La Société offre déjà des services dans les plus grandes villes du Canada, soit Toronto, Montréal, Vancouver, Edmonton, Calgary, Ottawa-Hull et Winnipeg; elle a ciblé ses prochains marchés dans les villes de Québec, Hamilton, London et Kitchener-Waterloo.
MetroNet estime, sur la base d'analyses effectuées par Lemay-Yates, que les dépenses des entreprises et des gouvernements reliées aux services locaux de télécommunications dans ses cinq marchés initiaux de la Société correspondaient à environ 45 % des 4,7 milliards de dollars que représentait le marché canadien des services locaux fournis aux entreprises et aux gouvernements en 1996 et qu'en y ajoutant les dépenses du même type dans ses six marchés additionnels, elles ont représenté 60 % de ce marché en 1996. MetroNet prévoit développer et exploiter des réseaux de télécommunications par fibres optiques à haute capacité et de première qualité qui lui assureront une grande portée sur chacun de ses marchés cibles. MetroNet croit que son entrée hâtive sur ces marchés lui permettra de s'accaparer les clients recherchant une solution de rechange aux ESLT.
MetroNet a installé et entend utiliser ses propres commutateurs téléphoniques numériques pour offrir des services commutés locaux et les services dégroupés de télécommunications dans quatre de ses cinq marchés initiaux au cours du premier trimestre 1998 et et utilisera son propre commutateur téléphonique à Edmonton lorsque les décisions CL s'appliqueront à ce marché. La Société prévoit également offrir des services commutés et des services de télécommunications combinés en recourant à ses commutateurs numériques et à ses réseaux de fibres optiques dans ses six marchés additionnels d'ici la fin du premier trimestre 1999.
La stratégie adoptée par MetroNet consiste à signer des contrats avec ses clients aussitôt que possible. L'importance d'une entrée hâtive sur le marché se reflète dans un rapport préparé par le Yankee Group qui démontre qu'environ 8 % des clients d'affaires seraient prêts à essayer un autre fournisseur de service local pour au moins une partie de leurs services sans rabais incitatif, et que jusqu'à 35 % des clients d'affaires seraient prêts à faire de même si on leur offrait un rabais de 15 %, dans l'hypothèse où les intervalles de service et la qualité sont égaux à ceux qu'offrent les ESLT concurrents.
MetroNet entend devenir la première entreprise de services locaux (« ESLC ») d'envergure nationale au Canada et l'un des premiers fournisseurs alternatifs de services locaux de télécommunications dans chacun des marchés qu'elle pénètrera. MetroNet s'affaire à constituer une organisation de vente directe fortement motivée et très expérimentée, dont l'effectif est passé de six personnes en janvier 1997 à 53 en novembre 1997.
L'architecture de réseau prévue par la Société se base sur un amalgame de stratégies adoptées avec succès par des ESLC aux États-Unis. MetroNet a acquis cette compréhension d'un certain nombre de sources, don't notamment de l'expérience de Tom Gillett, premier vice-président Expansion de l'entreprise et l'un des fondateurs de Brooks Fiber Properties Inc. (« Brooks »), chef de file des ESLC aux États-Unis, ainsi que des services de consultant de GLA International, Inc. (« GLA »), filiale en propriété exclusive de Brooks, qui apporte à la Société son concours à la conception, à l'ingénierie et à la construction de ses réseaux.
La Société a choisi Northern Telecom Limited (« Nortel ») et FORE Systems Inc. (« FORE Systems ») pour lui fournir son équipement de télécommunications et pour l'aider à la conception de ses réseaux, en raison de leur expertise reconnue dans l'industrie des télécommunications. MetroNet estime que le recours à l'expérience des ESLC américaines et l'expertise de ses fournisseurs a aidé la Société à choisir la technologie la plus appropriée, à optimiser la conception, l'ingénierie et la construction de ses réseaux et à éviter les retards et coûts inutiles associés à l'obtention de servitudes.
MetroNet estime que la qualité de son équipe de direction et sa vaste expérience de l'industrie des télécommunications constitue l'un des facteurs essentiels au succès de la mise en œuvre de sa stratégie. La Société s'est dotée d'une équipe de direction compétente et expérimentée qui lui permettra de défier les ESLT dans le marché des services locaux de télécommunications. L'équipe de haute direction possède, en moyenne 13 ans d'expérience dans l'industrie auprès d'entreprises de télécommunications canadiennes ou américaines. La plupart des membres de la haute direction de MetroNet ont déjà exercé des postes clés aux niveau de la direction et de l'exploitation dans des sociétés de télécommunications bien établies ou en démarrage au Canada ou aux États-Unis.
MetroNet est fière de la valeur exceptionnelle qu'offre son service à la clientèle. Avec ses options de facturation simples, ses techniciens hautement qualifiés et ses systèmes de soutien d'avant-garde, MetroNet offre des télécommunications avec un niveau de service supérieur et un engagement envers sa clientéle.
La Société est fière de construire ses propres réseaux et ses propres installations afin d'offrir des solutions et des choix de télécommunications de qualité aux clients d'affaires canadiens.
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